Auf dem ehemaligen Gelände des Hamburger- und Lehrter Güterbahnhofs in Berlin-Moabit hat sich ein leerstehendes Industriedenkmal zu einem lebendigen Stadtbaustein gewandelt – der Kornversuchsspeicher von 1898. Der geschichtsträchtige Backsteinbau wurde von AFF Architekten behutsam erweitert und saniert und ist zum Wahrzeichen des neuen Stadtquartiers „Wasserstadt Mitte“ im städtebaulichen Entwicklungsgebiet Eurocity geworden.

Nach jahrelangem Leerstand und einer künstlerischen Zwischennutzung mit Veranstaltungen und Ausstellungen, bietet der Kornversuchsspeicher heute eine Nutzfläche von 2.371 m². Im Erdgeschoss eignet sie sich durch die deutlich höheren Raumhöhen für kulturelle oder gastronomische Nutzungen, die oberen sechs Geschosse sind als moderne Arbeitswelten konzipiert. Trotz dieser Überführung in eine zeitgemäße Nutzung, konnte der Industriecharme des frühen 20. Jahrhunderts vollständig erhalten bleiben. Verantwortlich dafür ist der sensible Umgang mit dem Bestand. Projektarchitektin und Partnerin bei AFF Architektin in Berlin, Ulrike Dix über ihre grundsätzliche Herangehensweise an das Projekt: „Unsere Haltung ist es, zu schauen, was uns der Ort vorgibt, welche Potenziale er hat und wie man diese stärken kann. Alle architektonischen Interventionen sind eine Reaktion auf das, was der Bestand uns offenbart.“

In diesem Sinne verbinden sich im Kornversuchsspeicher alle neuen Elemente mit der historischen Bausubstanz und stellen keinen Kontrast zwischen Altem und Neuem her. Ulrike Dix: „Man erkennt, was das Neue ist, aber das Neue sucht nie den maximalen Kontrast“. Dieser architektonische Anspruch spiegelt sich auch bei der Aufstockung um ein siebtes Geschoss wider, die weit über eine simple Addition hinausgeht: Sie stellt mit ihren präganten Rücksprüngen die Firsthöhe und Laternenform des originalen Daches wieder her. Darüber hinaus greift die Klinkerfassade der Aufstockung den Mauerwerksverband der sonstigen Gebäudehülle auf, interpretiert diesen jedoch mit einer reliefartigen Ornamentstruktur neu.

Durch die erhöhte Gebäudekubatur konnte die städtebauliche Präsenz des ehemaligen Kornversuchsspeichers im Quartier gestärkt werden. Als weiteren Mehrwert schaffen zwei große Dachterrassen mit gemauerten Brüstungen weite Ausblicke über den Kanal die Europacity. Und dass nicht nur im geschützten Außenraum, sondern auch von innen. Ermöglicht wird dies durch vier große Schiebefensteranlagen, zwei auf jeder Gebäudelängsseite, ein Wunsch der Bauherren. Die Wahl fiel auf das System cero III von Solarlux mit Dreifachverglasung. Dieses bietet sowohl maximale Transparenz als auch einen größtmöglichen räumlichen Übergang zwischen Innen und Außen. Der stützenlose Bereich mit Schiebefenstern ist im Kornversuchsspeicher über 11 bzw. 9 Meter breit sowie 2,72 Meter hoch. Dadurch öffnen sie die Fassade auf jeder Gebäudelängsseite auf über 55 m² und sorgen so für helle, lichtdurchflutete Räumlichkeiten im Dachgeschoss.

Neben der Aufstockung ergriffen die Architekten weitere Maßnahmen, um das industriedenkmal behutsam für die Anforderungen des 21. Jahrhunderts zu ertüchtigen. Dazu zählt die sensible Sanierung der Gebäudehülle: Die historische Klinkerfassade wurde aufgearbeitet und nur von innen gedämmt. Für mehr Tagelicht sorgen großformatige Verglasungen, die in ehemalige Klinkerausfachungen der Betonstruktur des Erweiterungsbau eingesetzt wurden. Sie prägen heute maßgeblich das äußere Erscheinungsbild des Gebäudes, stören aber nicht die historische Anmutung der Fassade.

Ebenfalls ein Zugeständnis an zeitgemäße Arbeitsbedingungen ist der Teilabbau der Schüttendecken. Dieser Schritt war notwendig geworden, um geeignete Raumhöhen zu erreichen. Eingezogene Stahlkonstruktionen bilden an diesen Stellen Galerie-Ebenen aus. Und nicht zuletzt fügte man an der Nahtstelle der beiden Gebäudeteile einen Erschließungskern ein, mit Treppenhaus, Aufzug und Sanitärräumen auf jeder Etage.

Große Öffnungen in der Gebäudehülle sorgen für viel Lichteinfall und machen eine zeitgemäße Nutzung erst möglich. Trotzdem ist der ehemalige Kornversuchsspeicher in seinen originalen Strukturen erhalten geblieben – dank einer behutsamen Sanierung und Erweiterung durch AFF Architekten. Der historische Stahlbeton-Skelettbau zeigt die Anfänge der Betontechnik in Deutschland auf und wurde als ein Stück Zeitgeschichte für spätere Generationen bewahrt. Als einziges, verbliebenes historisches Gebäude in der Eurocity, ist es ein prägnanter Stadtbausein und wirkt identitätsstiftend für die Bewohner der neuen Wasserstadt Mitte.